Q: Können Sie uns etwas über die Finkenlerche erzählen und warum sie so wichtig ist?
Die Finkenlerche (Spizocorys fringillaris) ist ein kleiner, bodenbewohnender Vogel, der nur in den hochgelegenen Graslandschaften von Mpumalanga und dem Freistaat vorkommt. Sie ist vom Aussterben bedroht, da nur noch weniger als 340 ausgewachsene Exemplare zu beobachten sind. Aber es ist mehr als nur ein Vogel – sie ist eine Leitart für die Graslandschaften Südafrikas, die zu den am stärksten bedrohten und am schlechtesten geschützten Ökosystemen des Landes gehören. Der Schutz der Lerche bedeutet den Schutz einer Landschaft, die Wasser liefert, Kohlenstoff speichert, die Viehzucht erhält und unzählige andere Arten unterstützt.
Q: Was macht den Schutz der Finkenlerche zu einer solchen Herausforderung?
Die Lerche ist ein kleiner und äußerst unauffälliger Vogel. Ihr Gefieder verschmilzt nahtlos mit dem Gras, sodass sie leicht zu übersehen ist. Im Vergleich zu vielen anderen Vogelarten wurde über die Finkenlerche nur sehr wenig geforscht, sodass unser Verständnis ihres Verhaltens, ihrer Ökologie und ihrer Population nach wie vor begrenzt ist.
Q: Gab es in letzter Zeit positive Entwicklungen?
Auf jeden Fall. Nach 18 Monaten ohne bestätigte Sichtungen haben wir die Finkenlerche an mehreren Standorten wiederentdeckt. Noch ermutigender ist, dass mehrere Nester gefunden wurden und die Küken erfolgreich flügge geworden sind! Die Beobachtung des Bruterfolgs einer vom Aussterben bedrohten Art ist ein vielversprechendes Zeichen, das uns Hoffnung gibt, dass sich die Population mit sorgfältigen Schutzmaßnahmen erholen kann.
Q: Wie trägt die Bürgerwissenschaft zu Naturschutzbemühungen bei?
Bürgerwissenschaftler verändern die Spielregeln. Im Rahmen des Southern African Bird Atlas Project 2 (SABAP2) reichen Freiwillige Checklisten aus hochgelegenen Graslandschaften ein. Selbst „keine Sichtungen” sind wertvoll, da sie uns helfen zu verstehen, wo die Art nicht vorkommt. Diese Daten fließen in den Schutz und die Wiederherstellung von Lebensräumen sowie in Umweltverträglichkeitsprüfungen ein. Außerdem haben wir im Oktober dieses Jahres zum ersten Mal den Botha’s Lark Atlas Bash veranstaltet, um Vogelbeobachter dazu anzuregen, wenig erforschte Gebiete zu erkunden, neue Populationen zu entdecken und Partnerschaften im Naturschutz zu stärken.
Q: Warum sollten sich die Menschen für die Finkenlerche interessieren?
Die Finkenlerche ist mehr als nur ein seltener Vogel. Sie ist ein Symbol für die Gesundheit unserer Graslandschaften. Wenn diese Art zu kämpfen hat, ist das ein Zeichen dafür, dass die Ökosysteme, die die Landwirtschaft, die Wasserversorgung und die Klimaresilienz unterstützen, unter Druck stehen. Sie ist der sprichwörtliche Kanarienvogel in der Kohlengrube. Seine Rettung schützt nicht nur die Artenvielfalt, sondern auch das Naturerbe und die Lebensgrundlage der Südafrikaner.
Q: Wie kann man sich beteiligen?
Jeder kann helfen. Reichen Sie die SABAP2-Checklisten ein, wenn Sie in Hochlandgraslandschaften Vögel beobachten, melden Sie Sichtungen der Finkenlerche an matthew.orolowitz@birdlife.org.za und teilen Sie Ihre Geschichte.
Q: Noch letzte Gedanken?
Es war unglaublich bewegend, die Finkenlerche wieder in den Graslandschaften zu sehen und Zeuge ihres Bruterfolgs zu werden. Das erinnert mich daran, dass selbst wenn eine Art vom Aussterben bedroht ist, Zusammenarbeit, Wissenschaft und Fürsorge einen echten Unterschied machen können. Das ist unser Vogel. Das ist unser Erbe. Gemeinsam können wir die Finkenlerche retten. Diese Art zu schützen bedeutet, uns selbst und die Natur, von der wir alle abhängig sind, zu schützen.
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